Chương 1 : Gặp gỡ và chia ly

“Tuyết tuy giá băng nhưng cũng sưởi ấm trái tim con người”

- Trời ơi, đứa nào làm anh ra nông nỗi thế này!!?
- Không có gì đâu nhóc, trầy sơ thôi – Max phẩy tay, cười xòa
- Tét 1 đường ngay miệng, mũi thì máu me thế kia, trầy sơ là như thế đấy hả?! Lại thằng Billy đúng không? Chết tiệt! em phải đi tìm nó – Nick nổi giận ném chiếc balo xuống sàn
- Khoan! Chỉ tại anh…tán tỉnh bạn gái của nó
- Được rồi, thế thì bây giờ em cho nó ăn đấm vì nó đánh anh trai em – Nick tung cửa ra, chạy mất hút
- Ôi trời, thằng em tôi…

Sau hôm đó, thằng Billy chẳng dám nhìn Max đến 1 giây. Max kể cho Nick nghe 1 cách thích thú về thái độ kì lạ của nó. Đoạn anh nhìn Nick, cười hiền:

- Anh trai vốn phải bảo vệ em trai, thế mà…
- Mô típ đó xưa quá rồi. Vả lại, em khỏe hơn ông anh nhiều – cậu vừa nói vừa gồng cánh tay lên
- Được rồi, nếu sau này có dịp, anh sẽ bảo vệ lại em, ranh con!

——– • ———

Họ là anh em trong 1 gia đình đầm ấm nơi tiểu bang nông thôn hoang dã Texas, tính cách của họ hoàn toàn trái ngược, nhưng vẫn rất yêu thương nhau

Người anh – Max – vừa tròn 18 với nụ cười lúc nào cũng sáng ngời như ánh trăng, đôi mắt biết nói và cái cách trò chuyện rất có duyên của anh đã khiến cho không biết bao nhiêu trái tim phải rung động. Và trái lại với Max, Nick lạnh lùng, ít nói , cậu rất hiếm khi chủ động giao tiếp với ai, vì thế cậu ít bạn bè và dĩ nhiên cũng chẳng có trái tim nào rung động vì cậu cả…

Max rất thường hay ngồi uống café tán gẫu với bạn bè. Tiền bạc, chính trị, phụ nữ,… luôn là những chủ đề khiến Max có hứng thú “tham gia”. Một hôm, anh đang ngồi say sưa kể về “hành trình” tán tỉnh cô hoa khôi trong lớp, thì cánh chợt cửa hé mở, 1 cô gái vô cùng xinh đẹp bước vào, đôi mắt nâu long lanh như những giọt sương sớm mai, làn da trắng ngần, đôi môi hồng nhạt tựa đóa hoa vừa chớm nở. Cô nhanh chóng tìm cho mình 1 chỗ ngồi, rồi cô cởi áo khoác ra, để lộ chiếc áo sơ mi màu trà ôm sát người rất gợi cảm. Max nhìn cô bé không chớp mắt, bỏ ngang cả câu chuyện anh đang kể cho các bạn nghe.

- Này Max! mày làm sao thế?
- Nhìn kìa Riley, cô bé đó xinh quá… – Max thì thầm, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm cô bé ấy

Riley khẽ ngoáy đầu nhìn, xong anh quay lại, cười xòa với Max
- Jessica Wilson, vừa chuyển về đấy
- Wilson?? – đôi mắt Max sáng lên – có phải 2 mẹ con vừa chuyển đến gần nhà tao sáng nay không?
- Gần nhà mày à? Tiện lợi quá rồi – Josh rít điếu thuốc trên tay
- Quá tiện lợi đi chứ – Max vuốt vuốt cằm – không thể bỏ lỡ cô bé này được.
- Tụi bây chỉ giỏi ngắm mấy cô chân dài, nên lo cho kì thi tốt nghiệp của tụi bây thì hơn – Alex nghịch chiếc muỗng trong ly café của mình
- Mày có vẻ không vui khi Max để ý con bé đó nhỉ – giọng Josh đầy mỉa mai
- Im đi Josh! – Alex trừng mắt
- Tao chỉ đùa thôi – anh chàng nhún vai
- Đừng có đùa cái kiểu đó với tao 1 lần nữa – Alex đứng phắt dậy, bước thẳng ra cửa.
- Mày không thể không nhắc đến chuyện đó à Josh? – Max nghiêm giọng
- 1 lần nữa; tao sẽ loại mày ra khỏi nhóm đấy – Riley chau mày
- Thôi được rồi! mất cả hứng, tao về đây!

Đoạn Josh đứng lên, cũng bước nhanh ra cửa giống hệt Alex. Để lại Max và Riley

- Cũng nên hiểu cho Josh – Max thở dài – bố nó vì 1 người đồng tính mà bỏ rơi mẹ con nó
- Tao biết! nhưng nó không thể đối xử với Alex như vậy! – Riley đặt mạnh ly café xuống bàn
- Thôi bỏ đi, tao qua bên Jessica, mày cũng về đi
- Tao ngồi 1 mình được.

Max đứng lên và nhanh chóng tiến lại gần chiếc bàn nơi Jessica đang ngồi. Anh lịch sự mở lời:
- Chào cô, tôi có thể ngồi đây được không?
- À…vâng…! – Jessica hơi ngỡ ngàng
- Người đẹp như cô…lại đi 1 mình vào quán café này sao? – Max ngồi đối diện với Jess, nở nụ cười thật tươi
- Vì…tôi vừa chuyển đến, chưa có bạn bè gì cả – cô bẽn lẽn
- Vậy thì bây giờ cô có rồi – anh lém lỉnh
- Vậy à… – Jess cười – tôi còn chưa biết tên anh
- Max, Max Kennedy – Max nói ngay khi cô vừa dứt câu
- Jessica Wilson.
- Nếu tôi không nhầm thì…chúng ta là hàng xóm đấy
- Thật không? – Jess mở to mắt ngạc nhiên
- Ừ – anh cười nhẹ – trùng hợp thật đúng không?
- Vâng… – cô mỉm cười, cảm thấy thích thích nụ cười của anh chàng mới quen

Và từ đó, Max đã trở thành người bạn đầu tiên của Jessica, họ gặp nhau, nói chuyện với nhau nhiều hơn. 2 người cùng đi chơi xa với Riley và Alex. Jess luôn biết cách ứng xử với mọi người xung quanh, vì thế; tính cách Alex mặc dù khó chịu nhưng cũng rất mến Jessica. 1 thời gian sau, khi Max tin rằng Jess cũng có 1 chút tình cảm với mình, anh quyết định…bày tỏ tình cảm với cô

- Jessica này, cũng đã hơn 1 tháng mình quen nhau rồi nhỉ
- Vâng, nhanh thật đấy
• ( im lặng )
- Hm…em làm bạn gái anh nhé
- Anh lại trêu em à? – Jess trố mắt nhìn Max
- Anh không đùa, anh yêu em, anh thật sự rất yêu em
- Tại sao anh yêu em?
- Ừm thì…vì em xinh đẹp, dịu dàng, đáng yêu, là 1 cô gái hoàn hảo trong mắt anh…

Jessica cười nhẹ…nghe được những lời bay bổng này đúng là vui thật đấy,nhưng cô vẫn có cảm giác…không rõ ràng lắm…mặc dù Jess cũng có tình cảm với anh, nhưng cô chưa phân biệt được đây là loại tình cảm gì, là tình bạn, tình yêu hay chỉ là sự rung cảm nhất thời…nên cô định là sẽ từ chối Max

- Em cũng thích anh, Max à ,nhưng…
- Thật không? – Max nhảy cỡn lên ôm chầm lấy cô – vậy là em đồng ý làm bạn gái anh đúng không?

Max lúc nào cũng vậy cả, thích ép người khác làm theo ý mình. Cậu cố ý ngắt ngang lời của Jessica vì cảm nhận được rằng cô sẽ từ chối, và sự “cố ý” của cậu đã có hiệu quả
- Em chưa nói hết mà!!!
- Mình thân nhau đủ để anh hiểu em sẽ nói gì tiếp theo,cưng à
- Anh thật là…
- Nếu em không đồng ý, anh sẽ chẳng buông em ra đâu – Max lém lỉnh
- Ừm,thế thì làm bạn gái của anh vậy – Jess nói trong sự gượng gạo
- Hôm nay là ngày vui nhất cuộc đời anh!!
- Anh vui đến như vậy sao?
- Em không tưởng tượng được đâu – Max hí hửng
Jessica cười xòa,cô nghĩ thầm :” Anh ấy vui như vậy mình cũng thấy vui,thôi kệ…”

Max giành thời gian nhiều cho Jessica đến nỗi anh hiếm khi ở nhà, và Nick không thấy vui vì lúc nào anh trai mình cũng “Jessica xinh đẹp, Jessica dịu dàng, Jess thiên thần…” trong khi cậu chẳng hề thấy điều đó, cậu cho rằng cô bé “thiên thần quái quỉ” gì ấy đã cướp đi người bạn, người anh duy nhất của mình, vì thế, Nick không thích Jess 1 chút nào.
Bên cạnh đó thì Jessica cũng biết Max có 1 cậu em trai và cậu em đó không ưa gì cô, thậm chí hay gọi cô là “thiên thần quái quỉ” – theo lời kể của Max. Cho nên, Jess muốn gặp mặt Nick lắm…gặp để xem tên ấy như thế nào mà dám gọi cô như thế…

Nhưng đúng là…ghét của nào trời trao của đó, 1 hôm đang tản bộ trên con đường mòn, Nick thấy Jessica đang bị 3 đứa con gái bao quanh, chúng nó lấy chân đá tới tấp vào chân Jess, cô đau đớn khụy xuống, 1 đứa cao to trong đó bắt đầu túm tóc Jessica, định tát vào mặt cô nhưng Nick đã kịp thời chộp lấy cánh tay to bè ấy

- Mày là thằng nào mà dám chặn tay bà – nó hùng hổ
- Tao là ai thì có quan trọng không? Con gái như tụi bây nhìn thật là chướng mắt, biến hết đi!
- Mày dám…?
- Có biến hay là không!? – ánh mắt của Nick lúc này trông rất đáng sợ
- Mày…mày đợi đấy….thằng ôn…

Thế là 3 đứa con gái ấy dùng dằn bỏ đi, ánh mắt của Nick trở về như lúc đầu, lờ đờ ,lạnh lùng như tảng băng trôi giữa đại dương mênh mông…cậu quay lại nhìn Jessica và…bỏ đi
- Này cậu, cậu gì ơi – Jess gọi với theo