“Rửa xong rồi cất ở đâu đây?”.

Tôi liên tục giả vờ ngu để chỉ huy anh ấy cùng chung vui với tôi.

Hạ Trường Ninh không động tay mà chỉ động miệng, đợi tôi thu dọn xong anh mới hỏi: “Phúc Sinh, bắt em làm việc nhà, em không thích, đúng không?”.

Cái tên này nghĩ đi đâu thế? Chẳng qua chỉ là tôi cảm thấy không hài lòng với câu nói tôi không có kinh nghiệm và anh ấy muốn dạy mà thôi. Tôi uể oải đáp: “Không phải là không thích, chỉ là không có kinh nghiệm thôi, đâu có như ai đó… em muốn ăn hoa quả, anh ăn gì? Táo hay cam? Em gọt cho”.

Nói đến đây mặt tôi lại đỏ bừng. Tôi nghĩ đi đâu thế này chứ, bị anh ấy cười thật đáng đời. Tôi liếc nhìn anh một cái, hy vọng anh không chú ý nghe.

Sắc mặt Hạ Trường Ninh không có gì thay đổi, anh nói rất tự nhiên: “Ăn cam”. Tôi bắt đầu gọt hoa quả, sau đó xem đĩa, nói chuyện rồi anh ấy đưa tôi về nhà. Ngày mai chúng tôi đi thăm lão gia. Tôi hy vọng bố Ngũ Nguyệt Vy không làm khó tôi quá. Tôi không muốn Hạ Trường Ninh bị kẹp giữa tình huống khó xử.

“Phúc Sinh, mai anh tới đón em. Đừng lo, không sao đâu. Chỉ là…”.

Tôi cười rồi lắc lắc tay anh: “Em không lo lắng đâu, em không muốn anh mất mặt.

Không sao, nói chung là không ăn được em đâu, em mạnh mẽ lắm, coi như đi làm nhiệm vụ”.
Hạ Trường Ninh thường chằm chằm nhìn tôi, trong mắt có cảm giác bất an nhưng miệng vẫn mỉm cười.

Tôi cũng cười theo, mấy hôm nay không biết làm sao nữa, tôi thường xuyên cười ngây ngô với anh ấy.

Anh ấy cốc đầu tôi một cái rồi nói: “Phúc Sinh, em ngốc lắm”.

Tôi bất giác vò vò đầu rồi nhìn anh ấy, Hạ Trường Ninh khẽ nhếch môi cười gian nhìn tôi: “Bây giờ nước ta đã xóa nạn mù chữ, thì những người văn hóa tiểu học như anh nắm rõ tầm quan trọng của kiến thức trong làn sóng kinh tế thị trường sẽ kiên quyết không làm nhà giàu mới nổi dùng đấu để đong tiền giấy đâu. Vì thế xem băng đĩa, sách báo, kinh nghiệm cũng từ đó mà ra”.
“Lẽ nào anh vẫn là trai tân?”. Một câu nói không qua bộ não xử lý đã nhảy vọt ra khỏi miệng. Tôi sững lại nhìn anh, sau đó quay người chạy, vừa chạy vừa hét: “Hạ Trường Ninh anh mà còn nhắc tới chuyện này thì em sẽ không làm lành với anh đâu”. Sao tôi lại nói những lời này chứ? Tôi hận một nỗi ngày mai không thể không gặp anh ấy được.

Tôi vốn nghĩ rằng đi với Hạ Trường Ninh về thăm bố của thủ trưởng anh ấy mẹ tôi sẽ phản đối, kết quả họ rất bình thản và vui vẻ. Mẹ cầm một chiếc hộp gấm rồi nhét vào túi tôi, cười nói: “Bố Hạ Trường Ninh mất sớm, nghe cậu ấy nói cậu ấy coi thủ trưởng cũ như bố mình. Phúc Sinh, con phải biết lễ phép, lịch sự, nhớ tỏ ra cung kính với người ta”. Tôi nhìn chiếc hộp gấm, nhớ lại chuyện cũ, chiếc hộp này để trong nhà tôi đã lâu, bên trong có mấy bánh trà [i][Là ép thành từng bánh hình tròn (BTV)] cũ, là quà của học sinh bố tôi. Bố tôi không nỡ uống, tôi nhớ thỉnh thoảng bố tôi lại bỏ bánh trà ra ngắm nghía rồi ngửi, cuối cùng vẫn đặt vào hộp cất đi. Hồi bé không hiểu chuyện, tôi cũng học đòi bố tôi pha trà, cầm bánh trà không biết phải làm thế nào, liền đi lấy con dao thái rau ra cắt, may mà bố tôi phát hiện kịp thời, mắng cho tôi một trận. Đây là hộp trà bố tôi yêu quý nhất, chí ít cũng là hộp trà Phổ Nhĩ lâu đời đã được cất giữ trong nhà tôi hơn hai mươi năm, cứ thế này mà tặng đi sao? “Nhà ông ấy cũng không thiếu cái này, tặng loại trà khác ý nghĩa cũng thế. Hơn nữa, để Hạ Trường Ninh tự đi mua đi. Anh ấy vốn phải mua quà mà”.

Mẹ lừ mắt nhìn tôi: “Không hiểu chuyện, nhà họ có là chuyện nhà họ, con không thể thiếu một phần quà. Mẹ và bố đã cân nhắc rồi, tặng trà là tốt nhất, cũng đã cất giữ mấy chục năm, trà Phổ Nhĩ càng lâu càng đáng tiền, không sợ mất giá”.

Tôi nhìn mẹ, trong lòng thầm nghĩ, nếu như tới nhà Hạ Trường Ninh chắc ngay cả cái hộp trà Thái Bình Hầu Khôi cao cấp trên tủ của bố tôi cũng không giữ lại được mất. Hộp trà đó cũng do học sinh của bố tôi tặng, bố tôi không nỡ uống, cũng không mở ra, kết quả là chỉ pha một cốc trà Hầu Khôi loại bình thường uống cho đỡ thèm. Tôi thực sự rất muốn mua túi trà mấy trăm tệ ngoài thị trường đi cho xong chuyện.

Tôi nhìn mẹ chuẩn bị hành lý trong lòng đột nhiên có cảm giác vô cùng nặng nề. Ngũ Nguyệt Vy mua hàng hiệu chẳng khác gì chọn hàng ngoài sạp, hết đỗi tùy ý. Không biết nhà cô ta có bao nhiêu tiền nữa, Hạ Trường Ninh cũng thế.

Tôi hỏi Hạ Trường Ninh, sao mùa đông không thấy anh ấy đi xe máy? Anh nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và nói trời lạnh thì đi xe máy làm gì chứ. Hóa ra chiếc xe Harley của anh ấy chỉ dùng để thỉnh thoảng đi hóng gió hai mùa hạ, thu thôi sao?

Xem ra nếu tôi và anh ấy cứ tiếp tục hẹn hò thế này, năm nào cũng đi thăm hỏi tặng quà thế này thì của cải nhà tôi sao chịu được chứ!

Lúc này Hạ Trường Ninh đã tới đón tôi, mẹ tôi vỗ vỗ cái túi rồi cười hi hi dặn dò: “Trên đường phải chú ý an toàn đấy! Trường Ninh này, Phúc Sinh hẹp hòi nhà ta chưa va chạm với thế giới bên ngoài, cháu phải chú ý chăm sóc nó đấy”.

Hẹp hòi à? Tôi đầy bụng tức tối.

Hạ Trường Ninh đón lấy túi quà rồi đáp: “Cô chú cứ yên tâm, cháu dẫn cô ấy đi thăm nơi cháu đi lính ngày xưa. Ngày hai tám tháng chạp chúng cháu nhất định sẽ về”.

“Phúc Sinh, con phải nghe lời Trường Ninh đấy, đừng có giở thói trẻ con”.

“Con biết rồi”.

Mẹ tôi thò đầu ra ngoài cửa sổ rồi gọi với theo: “Lúc về đi thẳng về nhà bà ngoại đấy!”. “Con biết rồi”.

Trả lời xong tôi mới sực nhớ ra một chuyện. Bố mẹ tôi chắc đã coi Hạ Trường Ninh như con rể rồi. Họ là những người rất truyền thống, một khi Hạ Trường Ninh đã bước vào cửa nhà tôi, được họ âm thầm đồng ý thì thân phận của Hạ Trường Ninh sẽ như là người nhà tôi, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Mới được bao lâu cơ chứ! Tôi tự an ủi mình, không phải do tôi dẫn Hạ Trường Ninh về nhà mà do anh ấy mặt dày tới nhà tôi, không tính.

“Nghĩ gì thế?”.

Câu nói của Hạ Trường Ninh đã kéo tôi về hiện tại, tôi cười: “Không có gì”.

Anh ấy an ủi tôi: “Lão gia hiểu lý lẽ hơn Vy Tử nhiều. Cô ấy bị chiều nên sinh hư. Em đừng căng thẳng quá!”.

Tôi không căng thẳng, chân đất sợ gì chân đi giày, trong tưởng tượng của tôi muốn từ chối người khác thì chẳng qua cũng chỉ đối xử lạnh nhạt, cùng lắm thì cho tôi một tờ chi phiếu, dùng tiền mua chuộc. Đột nhiên tôi nhớ tới những đoạn từ chối kinh điển trong rất nhiều bộ phim truyền hình.

“Cô muốn bao nhiêu tiền? Con số này có đủ không? Cô hãy cầm tiền và rời xa cậu ấy”. Sau đó nữ chính nếu không cầm tờ tiền lên xé tan tành thì sẽ đặt nó trong lòng bàn tay và thổi phù một cái, sau đó kiêu ngạo nói: “Có thể ông nhiều tiền, có thể tôi nghèo, nhưng tiền không phải vạn năng, ông không mua nổi tình yêu đâu”.

“Lại đờ đẫn rồi, em nghĩ cái gì thế?”. Hạ Trường Ninh tò mò hỏi.

Tôi nghiêm túc nói: “Nếu như bố Ngũ Nguyệt Vy đưa cho em một một món tiền và bảo em rời xa anh…”.

Anh phì cười: “Em sẽ từ chối, sau đó nói bản thân và gia đình Hạ Trường Ninh còn nhiều hơn con số đó nhiều”.

“A! Sao em không nghĩ tới điều này chứ!”.

“Em nghĩ tới cái gì?”.

Tôi chớp chớp mắt và nói: “Em nghĩ nếu đưa cho em một khoản tiền lớn em sẽ đồng ý ngay lập tức”.

Hạ Trường Ninh vốn không tin, anh cười và kéo vai tôi lại gần: “Anh không tin. Chắc chắn mặt em sẽ đỏ bừng, sau đó dùng thân phận thanh cao của một phần tử trí thức nói với ông ấy, Hạ Trường Ninh không phải là đồ vật, không thể chuyển nhượng”.