Nam trượt patin sang nhà Ngọc, cô đợi Nam ở trước cổng với chiếc xe đạp điện quen thuộc. Rồi Nam hì hục co giò lên mà đạp thấy thương, hình như đi chung với Ngọc chưa lần nào cô nếm trải mùi vị được ngồi xe đạp điện mà hai chân không hoạt động. Thảm vậy đó! Chẳng biết cái bình sạc nằm đó để trưng chơi cho đẹp hay sao, mà chẳng thấy có chút điện nào trong đó. Đạp muốn xụi chân luôn!

-Ê, Múp. Tao hỏi mày cái này, phải khai thiệt nha!

-Hỏi đi. Tao khai giả rồi coi thử mày làm gì tao?

-Không giỡn. Mày với Hai tao xảy ra chuyện gì vậy? Từ hồi mày ở dưới quê nội lên là tao nghi rồi. Sao vậy? Nói tao nghe thử đi.

Ngọc im lặng. Mà im lặng có nghĩa là có vấn đề khó nói. Nam dám chắc điều đó. Đúng là Bảo với Ngọc đã có chuyện gì xảy ra rồi, nếu không thì sao cả việc này mà Ngọc cũng không nói với cô.

-Không có gì đâu, mày giỏi đoán tào lao không hà. Đèn đỏ kìa má!

-Tao đâu có bị cận. Nói đi. Tao giúp được không?

Nam nói có vẻ như chắc chắn rằng mình sẽ giúp được nhưng bản thân cô không biết rằng mình đang lo sợ một điều gì đó mà Ngọc sẽ sắp nói ra. Sẽ khiến cho tình bạn của hai đứa bị lung lay chăng?

-Không có gì thiệt mà. Con này. Mày với Hưng sao rồi?

Trong suốt thời gian học cấp 3 Nam phải thừa nhận Ngọc là người chuyển đề tài nhanh và gọn nhất trong những lần nói chuyện. Cô thật biết cách dẫn dắt người khác sang chủ đề của mình. Nhưng mà Nam thì không nằm trong phần lớn số người kia.

-Tao đang hỏi mày với Hai tao mà. Không nói thì đừng có mong tao kể chuyện thằng Hưng cho nghe. Miễn bàn đi.

-Vậy thôi. Tao đâu cần.

Hay luôn! Nam hết biết đường ép buộc Ngọc khai ra tin tức mà cả cô và Bảo đều giấu giếm. Ngọc xoay mặt nhìn xung quanh, toàn xe với xe chẳng thấy ma nào quen với mình. Nhắm mắt, cô gục đầu sau lưng Nam. Lát sau, Ngọc lên tiếng.

-Mày chưa từng thích ai bao giờ phải không, Bơ?

-Chưa chắc.

-Vậy là sao?

Bung dậy như một cái lò xo, Ngọc rất ngạc nhiên khi nghe chính miệng Nam trả lời. Cô không có một mảnh tình nào nhưng điều đó không có nghĩa là cô không biết khái niệm thích- một- người được giải thích ra sao.

-Sao trăng gì giờ này? Tao biết mày với ông Bảo đang giấu cái gì đó. Nói đi. Tao không thích mày buồn.

Nhưng nói ra thì Nam sẽ buồn. Thậm chí sẽ còn bế tắc hơn cả Ngọc. Ngọc biết điều đó, cô vẫn cố tình giấu Nam, mặc dù mình không hề muốn. Cô muốn Bảo được vui vẻ và có lẽ cô hài lòng với hiện tại.

-Mày nghĩ nhiều thiệt. Nghĩ nhiều mau già đó con. Kể tao nghe chuyện thằng Hưng đi. Vui không?

-Vui cái đầu mày. Cả đêm nó quăng bom điện thoại mày vui nổi không? Giấc ngủ là cái ngàn vàng của tao mà, cả ngày nó không gọi, lựa cái giờ nhà người ta chong đèn đi ngủ hết rồi bắt tao cầm cái điện thoại lên oang oang nói chuyện. Không bị Hai tao chử.i mới lạ đó.

-Mấy người yêu nhau vẫn thường gọi điện nhắn tin ban đêm mà. Ban đêm rất lãng mạn.

-Lãng xẹt thì có. Giờ đó là giờ giới nghiêm. Để tao ngủ chứ. Ai đời 11 giờ mấy gần 12 giờ, có hôm 1 giờ sáng nó rình rình nhắn tin chúc ngủ ngon, vừa để cái điện thoại xuống là nhận thêm tin nhắn chào buổi sáng. Tao không điên tiết lên chử.i nó là may lắm rồi.

Ngọc ngồi sau cười hì hì, cô thấy cách tiếp cận Nam của Hưng rất buồn cười, nó trẻ con thế nào, nhưng mà vẫn thú vị đấy thôi. Nam chưa từng trải, kinh nghiệm không nhiều như Bảo, vì thế mà những rung cảm đầu đời rất vô tư và hồn nhiên. Cô đón nhận một cách tự nhiên nhất, nhiều khi chính cô cũng không biết là mình đã chấp nhận nó như thế nào.

Không như Ngọc. Câu chuyện của cô bắt đầu bằng một kết thúc buồn. Và bây giờ thì nó cũng kết thúc thảm tệ hơn trước đây. Bảo và Nam, có lẽ cô chỉ được quyền chọn một. Con người không nên tham lam những thứ không phải là của mình, có níu kéo cũng chẳng thể thuộc về mình.

-Bữa giờ mày có gặp Băng Đại Ca không?

-Tự nhiên nhắc tới ổng chi vậy? Tao đang muốn lột da lóc xương ổng đây này. Cái vụ hình tao trên web trường đó, Hai thấy rồi, la tao quá trời luôn.

-Mắc gì lạ vậy. Mày vô tội mà, tự nhiên chử.i mày là sao?

-Thì đó. Hai tao nói từng này tuổi rồi mà còn bị người ta chôm hình quăng lên mạng. Bộ tao già lắm hả? Sắp 18 chứ nhiêu. Tao còn con nít mà.

Ngọc bụm miệng cười với cái câu “tao còn con nít mà” của Nam. Vâng, Nam còn con nít, chưa 18 thì chưa thể tính là trưởng thành. Nhưng con nít này là con nít quỷ, con nít ranh. Cô mà thừa nhận mình là con nít thì chẳng đứa nào dám hô lên mình là người lớn đâu.

-Mày là bà cụ non thì được chứ con nít gì? Mà anh Bảo với Băng Đại Ca có quen biết trước thiệt hả? Mày có moi được thông tin nào không?

-Thì bữa tao kể rồi đó. Nhắc tới ông Duy trước mặt Hai tao là ổng nổi khùng lên, mặt hằm hằm, mắt láo liên nhìn tao như muốn xem xét tao có bị mất cọng lông nào không vậy. Ghế thấy mồ.

-Rồi không tìm hiểu được sao mà anh Duy ghét mày luôn hả?

Nam trả lời ậm ừ, đang đạp muốn té khói luôn mà cứ bắt rướn cổ lên nói ai mà chịu cho nổi. Đạp cũng mấy con đường, rẽ tùm lum ngõ, cuối cùng cũng tới được cái siêu thị mini gần nhà Ngọc nhất.

Hai đứa gửi xe rồi kéo nhau lên nhà sách tuốt trên tầng 3. Đi ngang qua gian hàng gấu bông, là bắt đầu trình độ tự sướng lên cao. Chụp không cần biết khái niệm không gian hay thời gian, mặc kệ những ánh mắt của các anh chị nhân viên đang nhìn mình. Dạo một vòng qua khu truyện tranh, cả hai dừng lại chăm chú nhìn xem có bộ truyện nào vừa xuất bản hay không.

-Mày tính thi trường nào chưa Bơ?

Nam ngừng tìm kiếm quyển sách, quay qua nhìn Ngọc. Bảo cũng từng hỏi cô vấn đề này. Khối thi đã chọn sẵn ngay từ khi vào cấp 3 rồi. Ngành học và trường đăng kí thi, cô vẫn chưa có quyết định chính thức.

-Chưa. Còn mày thì sao? Sư phạm mầm non hả? Thi luôn Đại học Sư phạm chứ?

-Chắc vậy!

Nam cười toe toét, nghĩ đến cảnh Ngọc đút cháo cho mấy đứa nhỏ 3, 4 tuổi, nó không chịu ăn không biết cô có nhét vô trong họng con người ta không nữa. Mắt Ngọc đượm buồn, Đại học Sư phạm, trường đại học cô từng mơ và đặt ra quyết tâm lớn nhất chỉ vì nơi đó có dấu ấn của Bảo.

-Đừng có lo xa như vậy. Biết đâu ăn Tết xong mày đột nhiên muốn thi tiếp viên hàng không thì sao?

-Đừng có bôi bác tao vậy chứ! Con này, mày muốn ăn dép hả? Tao như vầy mà mày xúi đi thi tiếp viên hàng không. Đúng là bạn thân có khác.

Tiêu chuẩn để thi vào trường đào tạo tiếp viên hàng không không phải chỉ có giỏi tiếng anh là được. Còn xét cả ngoại hình nữa, mà Ngọc thì tự ti vô cùng về cái khoản đó. Cô không được thon thả, cao ráo như Nam, ngược lại cô tròn trĩnh và mũm mĩm, hơi lùn một chút. Được cái là khuôn mặt bầu bĩnh khá dễ thương.

-Ba tao nói nhà có một người làm giáo viên là được rồi, kêu tao nên thi cái gì đó mà tao thích. Tao chẳng biết mình thích gì nữa. Khổ thiệt.

-Mày nên tìm hiểu thêm thông tin trên mạng đi. Nói tao mà mày cũng vậy. Tụi con Lam, con Thơ nó tính hết trơn rồi, giờ chỉ còn đợi phát hồ sơ là điền vô thôi à.

-Gớm nhỉ? Hai má đó tính thi cái gì vậy Múp?

-Con Lam thi thiết kế thời trang, còn con Thơ thì tính thi người mẫu. Tao nói nó xa vời vậy đó, không biết có qua tốt nghiệp không mà làm quá.

Rồi cả hai phá lên cười. Nhà sách những ngày cuối năm khá thưa khách. Thì có ai mà đi mua sách tầm cuối năm thế này đâu chứ, người ta không ở nhà dọn dẹp cửa nhà lo tất niên đón Tết thì thôi, ai đâu rỗi hơi xách xe chạy ra nhà sách như Nam và Ngọc.

-Bữa giờ, anh Bảo có nói gì lạ với mày không? Đại khái như là quan hệ giữa hai anh em đó.