Anh ta rất điềm tĩnh cúi xuống căt sườn bò, cắt tới mức khúc sườn cứ vặn vẹo vòng vòng trong đĩa.

“Dao nên mài sác một chút”. Tôi cũng không cắt được.

Anh ta để dao sang một bên rồi dùng tay cầm dẻ sườn bò lên gặm, động tác vô cùng hoang dã.

“Trước đây ở trong rừng sâu đói quá phải ăn cả kiến còn dính đầy đất, thế này là ngon lắm rồi”.
Thấy tôi không động tĩnh gì, anh ra lại giở giọng châm chọc: “Những người chưa học hành nhiều đều thể cả”.

Tôi bật cười, lấy con dao quân đội Thụy Sỉ trong túi ra, cắt sườn thành từng miếng nhỏ rồi nho nhả xiên lên ăn.

Hạ Trường Ninh nói: “Sao em không mang dao thái rau tới?”.

“To quá, túi của tôi không để vừa”.

“Ninh Phúc Sinh, anh là mãnh thú sao? Em đến gặp anh còn mang theo dao?”.

Tôi gặm sạch miếng sườn, nuốt trôi rồi nói với anh ta: “Anh nhầm rồi, tôi luôn mang theo bên mình, để gọt hoa quả. Đôi phó với lưu manh thì tôi sẽ gọi 110″.

Hạ Trường Ninh lấy giấy ăn lau tay, không nói thêm câu nào nữa.

Tôi thong thả ăn xong, đặt ba trăm tệ lên mặt bàn và nói: “Ðừng khách khi với tôi, cảm ơn anh đã nói cho tôi biết thông tin về Ðinh Việt”.

Hạ Trường Ninh lập tức đứng dậy, cao giọng nói: “Ông đây ăn cơm với phụ nữ chưa bao giờ phải để họ móc tiền ra trả! A Thất cũng không lấy đâu! Mau đi tìm Đinh Việt của em đi”.

Tôi cũng đứng dậy, cất tiền đi và nói với anh ra: “Vậy cảm ơn. Bye”.

Ra khỏi nhà hàng, tôi run rẩy bấm số gọi Ðinh Việt, điện thoại tắt máy!

Tôi vội đi tìm Mai Tử và Mai Sơn, hai người họ nói cũng không tìm thấy Ðinh Việt. Tôi lo lắng phát điên lên mất. Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?

Từ hôm đó, Hạ Trường Ninh và Ðinh Việt cũng biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Nháy mắt đã đến Tết, vụ buôn lậu này cũng được phá án thành công, đài báo ti vi thay nhau đưa tin.

Báo buổi tối đã có một bài dài và tỉ mỉ về ngọn nguồn của vụ án này.

Hiệu đề chính và phụ đều vô cùng hay ho: Vụ án hơn bốn tỉ nhân dân tệ, con cá sấu buôn lậu lớn sa lưới – Nữ cảnh sát xinh dẹp cải trang điều tra, trai đẹp nằm vùng làm gián điệp. Tôi sững lại khi đọc nội dung bên dưới của bài báo: Nữ Cảnh sát hải quan đã dùng kế tuyệt vời để thuyết phục nhân viên Cục Ngoại thương lan truyền thông tin, lấy tài liệu về các doanh nghiệp đầu tư nước ngoài, thu hút tập đoàn buôn lậu cắn câu. Ròng rã một năm cũng đã phá tan vụ án, một mẻ bắt gọn tập đoàn buôn lậu. Tay tôi bắt đầu run, run mãi.

Hóa ra ba ngày Ngũ Nguyệt Vy và Đinh Việt ở Thụy Lệ là vì thuyết phục anh ấy làm công việc này.
Ðinh Việt không phạm tội, anh ấy là anh hùng, ngay cả Hạ Trường Ninh cũng không biết rõ nội tình.
Nhưng tại sao anh ấy vẫn muốn chia tay với tôi?
Chắc anh ấy không bị bắt mà sớm đã không còn ở trại tạm giam nữa rồi? Tôi buông tay, tờ báo rơi xuống đất.
Vụ việc này rất ầm ĩ, mặc dù đã đổi tên nhưng những ai quen biết Ðinh Việt đều biết đó là anh. Những người không quen anh giờ cũng đã biết là anh từ miệng những người quen anh. Ðinh Việt đã nghĩ việc ở Cục Ngoại thương, nghe đâu là về quê cũ làm ăn. Anh ấy chẳng để lại cho tôi một lời nhưng tin tức về anh ấy càng ngày càng nhiều. Có người nói, những người không bị khép tội tử hình trong tập đoàn buôn lậu nói, họ muôn xử Ðinh Việt nên anh ấy phải thay tên đổi họ trốn đi.

Có người nói, gia đình Ðinh Việt vô cùng giàu có, sau khi giúp cảnh sát vụ này sợ bị trả thù nên sớm đã ra nước ngoài. Còn có người nói Ðinh Việt đã yêu nữ cảnh sát nên cả hai đã cùng nhau bỏ đi. Những lời đồn này đốii với tôi mà nói đều như nhau, đều có một kết quả, đó là Ðinh Việt đã ra đi, và chẳng để lại cho tôi lấy một lời.

Kỳ nghỉ đông trôi qua, học kỳ mới bắt đầu, ánh mắt các thầy cô trong trường nhìn tôi thật kỳ lạ. Cô Trần chơi với tôi khá thân liền lén lút hỏi tôi: “Nghe nói Ðinh Việt mua cho em cái áo khoác hơn trăm nghìn tệ, tặng quà là phải tặng ngọc phỉ thúy hàng triệu tệ, đúng không?”.

Tôi nghiêm túc giơ chiếc vòng ngọc mua mấy trăm tệ ở Ðại Lý ra rồi tó vẻ bí mật nói với cô ấy: “Không đến tiền triệu đâu, chỉ đáng giá bốn, năm trăm nghìn tệ thôi”. Cô Trần nâng tay tôi lên vuốt ve như đang nâng bàn tay vàng vậy.

Lúc chữa bài kiểm tra tôi “không cẩn thận” đánh rơi cái vòng xuống đất, cả văn phòng đều thốt lên.

Tôi tỏ vẻ không quan tâm: “Cái cũ không đi cái mới không đến, vạn sự bình an”. Ánh mắt cô Trần nhìn tôi như muốn bóp chết tôi.

Thật buồn cười. Có phải tôi là đồ biến thái không nhỉ?
Đinh Việt đột nhiên chia tay, thân phận là gián điệp, mất tích một cách bí ẩn, tất cả đều trở thành những vết thắt trong lòng tôi.

Tôi quyết định thi nghiên cứu sinh, rời xa thành phố này.

Cho dù tôi không yêu sâu sắc anh ấy nhưng dù sao đây cũng là mối tình đầu của tôi. Đinh Việt là người đàn ông đầu tiên tôi thích từ trước tới giờ. Tôi phấn đầu chăm chỉ học hành, mục tiêu là: Thay đổi môi trường, làm lại từ đầu.
—————————————————————————————————————————
Chú thích
(15) Trích trong sách Liệt từ, thiên Hoàng đế, có nghĩa là: Ai coi trọng bề ngoài thì nội tâm nhất định sẽ kém cõi (ND)

Chương 13: Thay đổi sách lược: Chấp nhận làm thần bảo vệ

Lại một mùa xuân ấm áp hoa nở nữa tới. Nghĩ tới câu thơ “Dương Xuân tam nguyệt, Giang Nam thảo trường, tạp hoa sinh thụ, quần oanh loạn phi(16)”, trong lòng tôi lại cảm thấy một nối đau nhè nhẹ và sự chán chường.
0o0

Mùa đông lặng lẽ bị những ngày xuân ấm áp dần dần thay thế, duy chỉ có nổi đau sau khi Ðinh Việt bất ngờ ra đi là chẳng thể nào nguôi ngoai được.

Mai Tử muốn chọc cho tôi vui nên cố tình nói: “Người ta nói “Tuổi trẻ không biết mùi vị của nỗi buồn, sao không làm thơ phú để tỏ bày nỗi buồn”, Cậu tìm được lý do hay thể để mà buồn. Hơn nữa đâu phải lỗi của cậu chứ, cậu có thể buồn như đúng rồi, khí thế hừng hực vào!”.
Tôi bật cười.
“Phúc Sinh, hôm hay trời đẹp mình đi chơi đi. Cuối tuần tới Trà viện(17) không?”
Tôi gật đầu
.
Thấy ánh mắt Mai Tử nhìn tôi có phần buồn bả, tôi biết cô ấy cảm thấy hối hận vì đã giới thiệu Ðinh Việt cho tôi, vì vậy tôi vui vẻ cười nói: “Thực ra mới quen Đinh Việt không lâu nhưng tớ thích anh ấy lắm, mặc dù chưa tới mức yêu sống chết nhưng dù sao trong lòng cũng có chút không thoải mái, qua rồi sẽ tốt thôi. Bây giờ không phải rất tốt sao?”.
“Ừ, tớ vốn định giới thiệu một người tốt tốt một tí cho cậu, không ngờ lại phiền phức thế này. Mai Sơn cũng thật là, chơi với Đinh Việt thân như thể mà ngay cả công việc của anh ấy thể nào cũng không rõ nữa. Cuối tuần này hai chúng ta đi, không cho anh ấy đi làm bóng đèn nữa”. Mai Tử quyết định trừng phạt Mai Sơn vì tộí kết bạn không cẩn thận.
Tôi biết cô ấy muốn ở bên tôi, đang định từ chối thì Mai Tử đã nhún vai: “Ngày nào cũng ở bên Mai Sơn, phiền chết được, không muốn dẫn anh ấy đi cùng”.
“Tình cảm của hai người tốt như thế mà cũng phiền sao?”.

Mai Tử nghiêm mặt nói với tôi: “Khoảng cách sinh nhớ nhung, biết chưa? Xa nhau thời gian ngắn, gặp lại còn nồng thắm hơn cả tân hôn ấy chứ! Thính thoảng phải tạo ra cảm giác xa cách”. Cô ấy vừa nói vừa dùng hai ngón tay minh họa khoảng cách.

Tôi cười khà khà rồi nghiêm túc nói với Mai Tử: “Hiểu, hai ngón tay ngày nào cũng ở bên nhau thì chẳng làm được việc gì khác cả. Cậu muốn cùng tớ ra ngoài để gặp gỡ chăng?”.
Mai Tử Cười gian nói: “Không phải tớ đi gặp gỡ, đây không phải tớ cùng cậu đi gặp gỡ hay sao?”.