Rồi thì thầy Giang phải gõ cửa phòng và thu luôn bộ bài tây thì các cô gái duyên dáng ấy mới chịu tắt đèn, lên giường, trùm chăn và… ngủ thẳng cẳng.

Ngày thứ hai trong chuyến đi, đoàn thăm quan sẽ được đến Tà Cú và leo núi. Hấp dẫn dã man luôn! Sáng sớm, các thầy cô phải đến từng phòng bắt loa kêu gọi các em dậy sớm để chuẩn bị cho cuộc vui mới. Vệ sinh cá nhân, thay quần áo, nghe đâu là đi leo núi nên các bạn gái chia nhau chai kem chống nắng thoa đều lên da, sợ đen. Nam chỉ nhún vai từ chối khi Uyên đưa chai kem cho mình, cô không thích dùng mấy thứ đó.

Tập trung lại chỗ xe tham quan, thầy cô sắp xếp các em thành từng đội đi lên xe cho ngay ngắn, giống như mấy người chăn vịt, bây giờ là lùa đi ăn, mà đâu, đàn vịt này chăn hơi khổ. Các em nghịch còn hơn ở trường, tất nhiên là vậy rồi, đâu có dịp nào để quậy mà không bị hạ hạnh kiểm như cái dịp này.

Lên xe điểm danh quân số rồi phát cho mỗi em một ổ bánh mì và một chai nước khoáng. Xe khởi hành đến núi Tà Cú thuộc huyện Hàm Thuận Nam, cách trung tâm thành phố Phan Thiết khoảng 30 cây số. Nhờ vào chiêu nịnh nọt của Nam mà thầy Lập cho cô với Kỳ ngôi chung chỗ, hai đứa hò hét làm rộn cả một góc xe. Uyên đi xe khác nên đỡ phải lên máu vì chứng kiến cái trình độ tự kỉ của hai cô này.

Đến chân núi Tà Cú là đúng 7 giờ sáng, bắt đầu công đoạn lùa vịt lên núi thì mới hấp dẫn. Vốn dĩ ở đây có một dịch vụ cáp treo từ chân núi lên đỉnh núi, nhưng vì các em quá sung sức cho nên ban tổ chức quyết định để các em cùng nhau vượt dốc cho nó có tinh thần cắm trại.

Ai cũng hớn hở chắc mười mấy hai chục năm qua chưa lần nào leo núi nên mới như vậy. Leo được chưa tới nửa đường là mặt mũi ai cũng rệu rã hẳn đi. Nó xa, nó dốc và âm u thấy sợ. Chỉ có một con đường mòn duy nhất dẫn lên đỉnh mà ai cũng phải đi qua.
Suốt đoạn đường dài có khoảng 5 trạm dừng chân, ở đây có dựng sẵn một nhà nghỉ nhỏ bán nước uống. Mà ôi thôi, nó chặt chém khủng khiếp. Cũng may là trước khi tiến hành leo núi mỗi em đã được phát thêm một chai nước nữa, mà cũng chẳng biết cầm cự được bao lâu. Mấy đứa con gái sức yếu không đi nổi nên cứ vài bước lại ngồi nghỉ chân, làm kéo dài hành trình của cả đoàn.

Mấy ông thầy phải động viên xen lẫn hù dọa các em thì mới ráng nhấc mông đứng dậy đi tiếp. Cực khổ gì đâu! Mang giầy thể thao còn đỡ, chứ cỡ đứa nào mang dép lê là ôi thôi. Đứa sau nó đạp cho không còn quai mà mang luôn. Còn ai muốn làm màu chơi nổi, mang giày cao gót hay đại loại như vậy thì cứ việc mà đi chân đất rồi nhăn nhó than thở. Chẳng ai ngó ngàng gì đâu, ai đời leo núi mà mang guốc những 7 phân thì ai mà thương xót chứ.

Nam với Kỳ cũng không ngoại lệ. Thở hồng hộc, mệt muốn đứt hơi. Hai cô tìm được cây chống nên đi cũng đỡ vất vả, người đi trước nắm tay kéo người đi sau lên dốc. Ngoái lại nhìn Uyên thì mệt càng thêm mệt. Không phải Uyên muốn nhõng nhẽo gì, mà cô vốn dĩ như vậy rồi. Tiểu thư đài các người ta đi đường trường còn có người đưa kẻ đón, giờ bắt leo núi kiểu này không quen là phải rồi. Hưng phải dìu cô đi từng bước, trông khổ cực gì đâu.

Lên được tới đỉnh núi cũng là lúc tay chân rã rời, giờ mà kêu các em nó leo xuống lại chắc chỉ có lăn thôi chứ đi gì nổi nữa. Sức người chứ có phải sức trâu bò đâu mà các thầy các cô làm quá. Mà có ai đời bắt học trò leo núi vậy đó, còn mấy thầy cô ngồi cáp treo đi cái một lên đỉnh ma không biết quỷ không hay.

Khi các em trải qua gần hai giờ đồng hồ leo muốn rụng hai cái giò ra mới tới đích thì các thầy cô lại ngồi chơi xơi nước trên này rung đùi ngóng trông xuống dưới xem thử có em nào bỏ cuộc giữa chừng hay không. Cũng ác quá trời!

Ta nói mặt mũi ai cũng như ai, ngu dần đều, mồ hôi mẹ mồ hôi con thi nhau mà chảy. Hai chai nước khoáng hết từ đời nào mà có dám chìa tiền túi ra mua chai khác uống đâu, nó cắt cổ còn hơn mấy ngày tết. Có sai lầm khi chọn cái địa điểm này để tham quan không vậy trời? Không đâu! Vì sau một hồi nghỉ ngơi cho lại sức, một vài nhóm nhỏ đã tìm được một nơi rất thú vị.

Đỉnh núi có một ngôi chùa hình như vừa mới tu sửa lại nên rất khang trang, các em đua nhau vào thắp nhang xin xăm để cầu cho mình, nào là được may mắn trong cuộc sống, nào là thi đậu tốt nghiệp đại học. Rồi kéo nhau vòng ra phía sau, phát hiện thêm một tượng phật Thích Ca nằm gác tay dài ơi là dài. Bên kia cũng có mấy bức tượng phật Quan Âm, Tam Tạng,… Thế là trình độ tự sướng lại được tiếp tục nâng cao.

-Tao nghe nói ông phật này dài 49 sải tay lận đó. Quy mô ghê.

-Chụp cho tao một tấm đi, lấy hết người luôn.

-Bên này có đá tảng nữa nà, ngồi lên đây chụp đi.

Chụp thỏa thê, phủ phê rồi mới sực nhớ ra cái bao tử đang có dấu hiệu tố cáo chủ nhân bóc lột sức lao động. Rục rịch đi tìm thầy cô giáo hỏi chừng nào mới được ăn. Đâu có ai bắt các em phải kéo nhau đi chụp ảnh tự sướng đã đời rồi mới quay lại đây đâu. Vốn dĩ các em có thể ăn trưa rồi muốn tung tăng đây đó làm gì thì làm mà.

Thắp nhang xong là Nam kéo Kỳ đi qua chỗ thầy Giang, cô Tân ngồi uống nước, hỏi ngay phần cơm của mình. Các thầy cô chỉ biết lắc đầu khen cho sự thông minh của cô học trò nhỏ, thay vì phải khen cái bao tử của Nam nhạy quá mức.

Ban tổ chức đã nhờ các sư cô trong chùa nấu cơm chay đủ để các em mặc sức mà no nê. Tất nhiên với số lượng người đông như kiến thế này thì nhà trường phải ủng hộ một số tiền cho chùa để các em có cơm mà ăn, chứ không các em lên cơn đói sau cơn mệt thì thịt người cũng có thể nuốt sống lắm à.

-Mệt không?

Nam quay đầu lại. Bảo đã đứng phía sau cô lúc nào, anh giơ chai nước khoáng lạnh ra cho cô. Nam nhận lấy, mở nắp tu ừng ực, Kỳ đi vệ sinh nên cô chỉ ngồi một mình trên tam cấp chỗ ông Phật nằm.

-Không mệt lắm. Hai ăn cơm chưa? Cơm chay rất ngon đó.

-Ăn rồi. Cũng bình thường chứ đâu ngon gì lắm đâu.

Lúc nãy, ông Lâm có gọi hỏi thăm tình hình của Nam. Bảo trả lời ậm ừ cho qua chuyện, từ lúc ba nói chuyện với anh về việc đó là cô như tránh mặt anh hoàn toàn không có cơ hội nói chuyện cho nghiêm túc.

-Hai, mình trốn về được không?

-Muốn chết hả? Trốn gì mà trốn! Mai là về rồi.

Nam cười gãi đầu, tự nhiên cô muốn đi với Bảo đến một nơi. Chắc anh không biết đâu.

-Chà chà, ai vậy?

Một nhóm người đi ngang chỗ Nam và Bảo đang ngồi. Cô đoán là bạn của Bảo. Vì mấy gương mặt này không hề quen một chút nào, những ai trong ban cán sự chi đoàn cô đều nhớ loáng thoáng, còn đám người này chẳng có chút ấn tượng.

-Nhìn cũng dễ thương ghê nha.

-Bạn gái mày hả Bảo?

Nam trợn tròn mắt nhìn đám bạn của Bảo. Anh vẫn ngồi im lặng nhìn không tỏ vẻ phản bác hay đồng ý gì cả. Cô đứng dậy, cúi đầu chào, cô không muốn người khác hiểu lầm chi bằng tự mình phân định rõ ràng thì tốt hơn.

-Chào các anh chị, em là Nam, em gái anh Bảo.

-Ghê ta, Bảo có em gái xinh vầy mà giấu nha!

-Em học khoa nào vậy? Sao anh không thấy?

Nam cười tươi thành thật đáp lại.

-Dạ em học 12, năm tới mới thi Đại học.

-Bơ, thôi đi.

Bảo đứng phắt dậy, nắm lấy tay Nam lôi đi. Đám bạn anh thắc mắc nhìn theo, cả Kỳ cũng đứng im nhìn thái độ lạ lùng của Bảo. Vậy là thế nào? Anh kéo cô đi ra một chỗ vắng người, rồi mới buông tay, xoay mặt không nhìn cô thêm nữa.