o-0-o

Minh Trúc

Chiều hôm đó, tôi đi học thêm vật lí cùng Nhật Hạnh và Đan Quỳnh.

Buổi học vẫn trôi qua như thế, tôi vẫn hay xung phong lên bảng giải bài tập, Nhật Hạnh vẫn hay ngó sang tôi hỏi bài và Đan Quỳnh vẫn cặm cụi hoàn thành nốt mấy bài nâng cao mà thầy giao cho đến cuối buổi.

-Các em chuẩn bị nộp tiền học tháng này nhé. Nhất là Minh Trúc, em còn 2 tháng chưa nộp nữa đấy! Thầy e là không thể để em khất thêm nữa đâu, cố gắng hoàn thành sớm nhé em!

Tôi thở dài, những ngày cuối tháng của tôi luôn vậy, luôn nặng nề bởi hai chữ “học phí”.

9h30 tối tại quán café.

Khi đã kết thúc xong công việc phục vụ, tôi liền lên phía quầy tính tiền để gặp bà chủ để nhận lương. Thực ra phải đến 2 tuần nữa mới đến kì lĩnh nhưng vì tôi cần quá nên phải xin nhận sớm.

-Cô Xuân ơi! Cô cho cháu lấy trước lương tháng này được không ạ?

-Lương tháng này ấy hả? Cháu đã ứng từ tháng trước rồi cơ mà Trúc! – Nói rồi cô ấy quay sang phía tủ lấy ra cuốn sổ ghi lương của nhân viên – Đây này! Cháu có kí tên đó Trúc.

Nghe vậy, tôi thừ người ra vẻ thất vọng:

-Ơ… Thế là tháng này cháu không có lương ạ? Vậy lương tháng sau… – Tôi đang định nài nỉ xin ứng lương để lấy tiền nộp học thì cô ấy vội cắt ngang:

-Xin lỗi cháu nhưng… dạo này cháu cũng thấy rồi đó, quán cũng không có được đắt khách. Chi trả lương cho nhân viên cô cũng đã cạn túi rồi, không còn để cho cháu ứng nữa đâu, Trúc à!

-Dạ, vâng! Cháu chào cô, cháu về! – Tôi cúi người chào hỏi đàng hoàng sau đó chậm rãi bước về phía cổng – nơi Hiếu Thiên đang đợi tôi cùng về. Tôi cố tình đi chậm là vì không muốn anh nhìn thấy vẻ mặt ấy của mình lúc này.

Tôi biết phải vay mượn ai bây giờ? Hay là Hiếu Thiên…

Tôi đang tiến gần đến phía cổng, định hỏi anh nhưng rồi thì chợt dừng chân lại vì nhận ra anh ấy đang nói chuyện với ai như bác sửa xe.

-Khi nào cậu định trả tôi tiền sửa cái xe đạp cóc cách của cậu đây?

-Dạ chắc chắn sẽ sớm thôi ạ! Bây giờ cháu đang kẹt quá… Bác thông cảm!

Tôi nghe rõ mồn một từng câu, từng chữ. Thì ra Hiếu Thiên cũng đang bấn túng nên tôi cũng không thể hỏi mượn anh ấy.

Tôi bước lại phía anh và nhanh chóng bước về nhà. Cả đoạn đường dài là thế nhưng tôi vẫn không nghĩ điều gì khác ngoài việc phải mượn tiền một ai đó.

.

Về đến nhà, tôi lao đầu vào học bài ngay nhưng vẫn không thể tập trung chút nào. Gánh nặng mang tên “học phí” vẫn đang đè nặng lên đầu óc tôi, đâu phải chỉ vật lí mà còn toán, hóa, anh văn tôi còn chưa nộp tiền nữa. Tổng cộng cũng hơn 500 ngàn chứ ít gì?

Tôi quay sang phía hai con bạn đang học bài cặm cụi:

-Hạnh, Quỳnh! Mấy cậu có…

-Cậu định hỏi vay bọn tớ hả? “Móm” cả rồi! – Hạnh và Quỳnh đồng thanh nói, chẳng hiểu sao mà cả hai đều nhận ra ngay điều tôi muốn hỏi.

Xóm trọ nghèo mà, đúng là chẳng ai khá hơn ai cả. Ai cũng chật vật với hai chữ “đồng tiền”. Giá mà bất kì ai trên thế giới này cũng đều giàu có thì có phải là tốt không?

Tôi mải miết nghĩ đến nỗi ngủ gục lên bàn lúc nào không biết.

Đầu óc tôi lại bay bổng trong không trung của vạn suy nghĩ. Và trong một khoảng trống nào đó vẫn còn văng vẳng tiếng nói của Khắc Long…

“Khi nào có chuyện gì khó khăn thì cứ đến tìm anh…”

Chương 6

Tôi vẫn không bỏ được cái tật suy nghĩ nhiều. Mỗi lần có việc gì vướng mắc, tôi lại suốt ngày đâm đầu vào suy nghĩ đến nỗi nhiều lần quên cả nồi rau đang luộc hay bưng café nhầm bàn. Lần này thì tệ hơn nữa, vì mãi dằn vặt về chuyện tiền nong nên tôi còn suýt bị đụng xe.

Chuyện là khi nãy trên đường đi học, đầu óc tôi vẫn để lên tận mây mà quên cả nhìn đường, cũng may bên phải tôi luôn là Hiếu Thiên, bất kì lúc nào anh cũng có thể bảo vệ lấy tôi. Chứ không thì… tôi không chắc rằng mình còn có thể ngồi ở lớp học vào lúc này nữa.

Tôi chống cằm và đưa mắt nhìn ra ngoài sân trường. Ánh mắt tôi bỗng bắt gặp dáng người Khắc Long. Mỗi lần trông thấy hắn hay chợt nghĩ đến hắn, tôi lại không thể kìm mình suy nghĩ về lời nói cuối cùng hắn nói với tôi… “Khi nào có chuyện gì khó khăn thì cứ tới tìm anh.”

Tôi biết, tôi rõ và tôi chắc chắn nếu đề cập với hắn về chuyện này thì hắn sẽ không từ chối đâu. 500 ngàn đối với một tên công tử nhà giàu như hắn thì có nghĩa lí gì chứ? Để chiều lòng tôi, hắn thừa sức vung ra cả chục tờ như vậy, nhưng… tôi đã tự dặn lòng rằng sẽ không bao giờ động đến hắn nữa để tôi có thể sống một cách bình yên. Tuy nhiên xét theo thực tế thì vào lúc này, trong tất cả người mà tôi quen biết thì Khắc Long là người có khả năng giúp đỡ tôi nhất.

Liệu tôi có nên hỏi mượn hắn không?

o-0-o

Chiều hôm đó, tại buổi học vật lí.

-Minh Trúc! Em đã chuẩn bị tiền để nộp chưa?

-Dạ… Thầy cho em khất thêm…

Mặt tôi bắt đầu đỏ lừ lên. Để thầy nhắc nhở mãi, tôi đâu có muốn. Nhưng, không có tiền thì tôi cũng đành bất lực. Cứ cái đà này, có khi tôi phải nghỉ học mất. Tôi thở dài, có lẽ tôi đã quyết định được có nên hỏi mượn Khắc Long hay không rồi.

o-0-o

Sáng hôm sau, vừa đến trường là tôi chạy sang lớp của Khắc Long ngay. Tôi nhìn quanh mãi mà không thấy hắn đâu, chỉ thấy một gã nào đó như là đàn em của hắn, vừa thấy tôi là gã ấy đã chạy ra hồ hởi:

-Cô đến tìm Khắc Long đấy à?

-Vâng! Sao anh biết?

-Khắc Long không có ở đây, cậu ấy dặn nếu thấy cô sang tìm thì nhắn là chiều nay cậu ấy sẽ đến bar Melody.

Tôi khẽ gật đầu cảm ơn rồi đi về lớp mà lòng nặng trĩu. Vậy là Khắc Long đã biết trước chuyện này và cố tình sắp đặt như thế. Càng lúc tôi càng hận mình, tôi hận vì tôi đã tự biến mình thành con rối trong tay hắn.

o-0-o

Khoảng 2 giờ chiều, tôi đã có mặt ở trước cổng Melody Bar. Tôi nuốt nước bọt để lấy dũng khí bước vào trong nhưng sao bàn chân vẫn không tài nào nhúc nhích được. May thay, vào đúng lúc đó có một cô gái tiến nhẹ nhàng lại chỗ tôi:

-Cô là Minh Trúc? – Vừa hỏi, cô ta vừa đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân khiến tôi ngượng không thể tả. Bởi vì trông tôi thật “kì quái” so với cái nơi này. Tôi chỉ mặc quần tây và áo thun đơn giản trong khi đó mọi người ở đây có lẽ ai nấy đều ăn mặc thời trang như cô gái đang đứng trước mặt tôi vậy. Sau một hồi quan sát để chắc chắn tôi là Minh Trúc, cô ta liền nói: – Đi theo tôi!

Tôi bước theo cô ấy và đoán rằng đó chính là người mà Khắc Long cử đi đón tôi như cái lần ở nhà hàng Kem Ý.

Đây cũng là lần đầu tôi đến một quán bar. Ở phía trước bar là không gian thoáng đãng của những dãy bàn uống café vắng khách. Càng bước vào trong thì không khí thật ở đây mới được phô bày hết.

Tiếng nhạc rộn rã khiến tai tôi nhức. Ánh đèn nhấp nháy khiến mắt tôi đau. Cảnh nhảy nhót hoang dại của những đôi trai gái khiến tôi rùng mình. Đây quả thật là một nơi kinh khủng mà tôi không tài nào thích nghi được dù chỉ trong chốc lát.

Cô gái đưa tôi đến mấy dãy bàn khác, ở đó người ta tụ tập đánh bài, uống rượu. Trong số đó, tôi bắt gặp Khắc Long. Hai tay hắn dang rộng ôm lấy mấy cô gái trẻ đẹp, cô này bưng rượu, cô kia cầm dĩa trái cây. Hắn được phục vụ tận tình còn hơn cả những ông vua của thời xa xưa.

Có vẻ như hắn đã nhìn thấy tôi. Hắn bật cười nhìn tôi và vẫy tay ra hiệu cho tôi bước lại.