Anh bước vào lớp, tâm trạng anh căng thẳng nên công việc giảng dạy chẳng mấy nhiệt tình. Tiết học của giáo viên chủ nhiệm có khác, lớp đông như kiến. "Sinh viên bây giờ chỉ sợ điểm danh thôi, chứ tinh thần tự học thì vô cùng kém”. Anh ngẫm bụng rồi đưa tay ra trước đám sinh viên cao lớn sừng sững, “Chào các em!”.

Bước vào đại học, để có được một bầu không khí im phăng phắc như buổi học hôm nay thường rất hiếm. Các sinh viên chủ yếu đến trường khi đó là môn của giáo viên chủ nhiệm và điểm danh, hay môn học chuyên ngành và tên tuổi của giáo viên đó phải có tiếng khắt khe, không ngần ngại việc đánh rớt sinh viên dù điểm phẩy môn học chỉ thiếu 0,1. Và hôm nay cũng thế, anh là giáo viên chủ nhiệm, anh đứng lớp môn chuyên ngành, và anh cũng sẵn sàng đánh rớt những sinh viên lười biếng mà không cần biết, họ có phải là sinh viên năm cuối không.

Anh gọi lớp trưởng và yêu cầu điểm danh ngay khi lớp đã ổn định trật tự. Cả lớp nháo nhào vì hành động này của thầy giáo. Bởi từ trước tới nay, anh chỉ điểm danh sau giờ ra chơi hoặc cuối buổi học. Rất nhiều sinh viên ngủ nướng bây giờ đã nhìn thấy bình minh đâu, huống hồ là việc nghe thấy tên mình trong dãy danh sách đang được đánh dấu vắng mặt kia?

Anh nhìn xuống lớp và không bỏ sót một bàn học nào, một gương mặt nào... Anh nhìn thấy Kiều Trang kia rồi nhưng Tô Kim Uyên thì không... Anh lại giận dữ và cảm thấy cơ thể mình đang nóng bừng bừng lên chỉ vì một cô nhóc luôn nghĩ mình là “loài cóc ghẻ”.

Anh biết mình không thể tiếp tục đứng trên bục giảng ngày hôm nay. Một sức mạnh chết tiệt vô hình nào đó đã hút cạn hơi thở của anh. Cảm giác mơ hồ trào tới làm tim anh đau nhói. Anh gọi các sinh viên lên bảng chữa bài tập khó. Anh để các sinh viên tự trao đổi kết quả bài làm với nhau. Một vài sinh viên cũng không ngần ngại lên phía bàn giáo viên và yêu cầu anh trực tiếp hướng dẫn. Anh thở hắt ra, đọc lướt đề bài và cầm cây viết nguệch ngoạc vài công thức kiểu đưa cho bạn chìa khóa và việc còn lại là hãy tự tìm cách vào lục tung căn nhà vậy.

Kiều Trang ôm một chồng đề cương vừa đi photo về. Cô ái ngại nhìn thầy, ”Thầy Tuấn? Thầy không được khỏe ạ?”

Anh lắc đầu. Nụ cười dù không mấy tươi tắn nhưng vẫn luôn có sức hút đặc biệt với Kiều Trang, “Thầy không sao. Cám ơn em. Cảm gió ý mà. Em phát đề cương ôn tập cuối kì cho các bạn trong lớp đi”.

“Vâng.”

Trước khi giờ học kết thúc, anh gửi lại tập bài kiểm tra đã chấm xong và nhờ Kiều Trang trả bài tới các sinh viên khác. Anh rời khỏi lớp học trước sự lo lắng và tò mò của hầu hết các sinh viên nữ. Họ bàn tán xôn xao vì thái độ kỳ lạ của thầy chủ nhiệm. Đám sinh viên nữ vẫn tụm năm tụm bảy thì thào nói rằng, “Vẻ đẹp có phần mệt mỏi của thầy vẫn cực kỳ quyến rũ...”.

Kiều Trang nín lặng.

Cô trở lại lớp học và đọc tên sinh viên lên bàn đầu tiên nhận bài kiểm tra. Đúng như Tuấn đã nói, những điểm số hai hay ba nhiều như nấm khiến cô hơi bồn chồn.

“Thảo Nhi”, Kiều Trang gọi tên nhưng cô bạn có vẻ vẫn chưa dứt được câu chuyện xung quanh về việc “xuống sắc” của thầy giáo. Cô gắt lên, “Lê Thảo Nhi, ba điểm”.

“Cái gì cơ?”, Phong Vũ đứng hẳn lên bàn học, “Thảo Nhi được ba điểm á?”

“Phải”, Kiều Trang gật đầu. Tay cô vẫn lật tiếp các bài kiểm tra tiếp theo, “Đây rồi, Lâm Phong Vũ, cậu thật xuất sắc, một điểm chín ngọt ngào”.

Phong Vũ kéo mạnh tay Thảo Nhi ra khỏi đám đông, “Trời ơi, điểm ba kia kìa, còn đứng đó mà tám nữa hả?”.

“Đừng có xạo”, Thảo Nhi xua tay, “Dạng bài tập đó, chẳng phải cậu đã giúp tôi và Kim Uyên giải bài tập trước giờ thi rồi còn gì nữa”.

“Nhưng làm sao tôi biết được là hai người đã đọc kĩ đề hay không? Thầy Tuấn là chuyên gia gài bẫy trong đề thi cơ mà.”

“Cám ơn cậu”, Phong Vũ nhận lấy hai bài kiểm tra và lật mạnh tay, “Ôi trời đất”, cậu gí ngón tay trỏ vào trán Thảo Nhi, “Sao lại tính sáu mươi lăm phần trăm, phép tính đầu tiên mà sai thì điểm ba là phải rồi”.

Thảo Nhi không tin vào mắt mình, cô giật lấy bài kiểm tra và nhìn chằm chằm con số “65%” đang được khoanh tròn bằng mực đỏ. Cô lại giật lấy bài kiểm tra của Phong Vũ.

Rõ ràng là cô đã ôn bài kĩ trước giờ thi cơ mà.

“Bài của Tô Kim Uyên đâu. Vẫn chưa có bài kiểm tra của cậu ấy à?”, Phong Vũ sốt sắng.

“Chưa”, Kiều Trang ấm ức. Cô cuộn tròn hai bài kiểm tra lại và ấn sâu vào ngăn cặp trong cùng. Tại sao cô chỉ được điểm ba, trong khi một Tô Kim Uyên không học bài lại được điểm bảy. Người cô nóng bừng bừng. Nước mắt trực trào trên khuôn mặt, “Vũ, cậu giúp mình phát bài kiểm tra cho các bạn. Mình có việc bận một lát”.

“Ơ? Cậu khóc đấy à?”, Phong Vũ sửng sốt.

Kiều Trang không trả lời và bỏ đi. Cậu quay lại nhìn xấp bài kiểm tra còn quá nửa trên tay và đám sinh viên trong lớp thì hô hào yêu cầu hãy nhanh lên. Thảo Nhi ngồi thần người cùng hai bài kiểm tra của cả cô và cậu. Phong Vũ cảm thấy sốt ruột. Cậu kéo vội tay của một nam sinh viên khác đang chuẩn bị ra về, “Phiền Nam phát bài giùm mình. Thảo Nhi bị bệnh. Tớ mời café cậu sau”.

Phong Vũ cười gượng rồi kéo tay Thảo Nhi ra khỏi lớp học.

Kiều Trang ấm ức vì không hiểu lý do của điểm ba. Lần đầu tiên trong suốt kì học qua, cô bị một điểm số dưới trung bình môn chuyên ngành. Cô xấu hổ. Cô đặt mình và Tô Kim Uyên cùng lên bàn cân. Cô càng không hiểu lý do của điểm ba méo mó?

Kim Uyên vẫn ngồi dựa lưng trên góc giường của mình. Cô ngừng que đan khi nghe thấy tiếng dựng chân chống xe của Kiều Trang, “Sao hôm nay cậu về trễ thế? Hình như chiều nay vẫn phải lên lớp?”

“Ừ”. Kiều Trang đẩy toang cánh cửa phòng. Cô hậm hực tháo dép và nhìn Kim Uyên chằm chằm, “À mà, tớ quên chưa mua bánh mì cho cả hai ăn trưa rồi. Xin lỗi”.

Kim Uyên không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng vốn dĩ, cô vẫn không thích xen vào chuyện riêng tư của mỗi người, “Không sao. Cậu ăn tạm gì rồi đi học. Lát tớ ăn sau cũng được”.

“Bài kiểm tra Thuế đợt vừa rồi của cậu đây”, Kiều Trang đặt bài kiểm tra lên giường Kim Uyên, “Tớ rất bất ngờ, một điểm bảy tròn trịa”.

Đúng như Kim Uyên dự đoán, phần thuế thu nhập cá nhân cô đã làm sai hoàn toàn. Nhưng niềm vui nở rộ trên khuôn mặt cô, “Cám ơn cậu nhé!”, rồi lại tiếp tục với những cuộn len đủ màu trong giỏ mây, đôi tay đưa mũi đan nhanh thoăn thoắt. Cô phỏng đoán, Kiều Trang đang giận dữ vì điểm ba nguệch ngoạc?

Kiều Trang lẽ ra phải mừng thầm vì Kim Uyên không hề đả động đến điểm số của cô. Nhưng trước thái độ dửng dưng và tỏ ra say mê với việc đan len ấy, cô lại cảm thấy gai mắt. Cô đánh buột hỏi, “Mà cậu định nghỉ học thật đấy à? Cậu đã gặp thầy Tuấn và xin được chữ kí chưa?”.

Đột nhiên, đầu mũi que đan đâm thẳng vào ngón tay Kim Uyên. Cô đã cố lờ đi hình ảnh của người đàn ông này từ suốt nhiều giờ qua. Nhưng sao cô phải gạt đi. Bởi cô đã có thể có anh, có được tương lai sáng sủa hơn. Nhưng cô phải dừng lại, đó là việc quá hèn nhát so với lòng tự trọng của cô.

Để tẩy sạch thứ mùi mê hoặc của anh khỏi cơ thể, Kim Uyên đã phải giam mình trong suốt nhiều giờ ở phòng tắm. Cô chà xát cơ thể mình bằng thứ xà bông rẻ tiền đến xước cả da.

“Tớ chưa gặp được”, Kim Uyên lấp lửng.

“Cậu ổn đấy chứ?”

Kim Uyên không trả lời ngay. Tất cả